オススメ度 ★★★☆☆ ３／５
辻口家の娘のルリ子を殺した犯人は、自分も生まれたばかりの娘を遺して自殺した。辻口啓造（つじぐちけいぞう）は浮気をしていた妻夏枝（なつえ）への復讐のために、犯人の子供を引き取ることとする。
タイトルは何度も耳にしたことがある作品にもかかわらず読んだことがなかったので、今回手に取ってみた。
犯人の子を陽子（ようこ）と名づけて、長男の徹（とおる）とともに我が子として育てる夫辻口啓造（つじぐちけいぞう）と妻夏枝（なつえ）の様子を描く。夏枝（なつえ）の一時の気の迷いから生まれた行為が誤解を生み、そんな夏枝（なつえ）への復讐のための陽子（ようこ）が犠牲になっているという流れである。
強い嫉妬や復讐が描かれることが多い展開の中、唯一の救いは、母から辛くあたられるという苦難の中でも、前向きに生きようとする陽子（ようこ）の姿である。しかしそんな困難をプラスに変える生き方が、さらに母夏枝（なつえ）の敵対心を増していくのである。
個人的に気になったのは、自らの子供を殺した犯人の娘だかという理由で、真実を知ってから陽子（ようこ）につらく当たる夏枝（なつえ）の行動である。子供には何の罪もなく、幼い頃から育ててきだ子供であれば、血が繋がっているいないに関係なく愛情を注げると感じるのだが、この違和感は2020年代に読むからこそ感じるのだろうか。本書が出版された1970年代にはこの「殺人者の血」という考えが、今よりも自然に受け入れられていたのかもしれない。
すでに40年以上前に出版された物語であり、その舞台はさらにその10年以上前の戦後を舞台としているので、描かれる生活の様子が古いのはもちろんだが、登場人物の心情の描き方が表面的である点が、読んでいて古臭さを感じた。
一つの古典作品として読むのならまったく問題ないが、単純に一つの物語として楽しめるかと言われれば、やはり現代の深い心情描写や、息もつかせないような物語展開の作品と比べると見劣りしてしまう。
