月: 2008年1月

オススメ度　★★★★☆　４／５
サントリーミステリー大賞、読者賞受賞作品。
旅行代理店に勤務する長瀬（ながせ）は得意先の社長から、その孫の慎一郎（しんいちろう）のベトナム旅行への付き添いを依頼される。しかし、実際には慎一郎（しんいちろう）の本当の目的は5年前にベトナムで失踪した父を探すことだった。
物語の大部分はベトナムを舞台にしている。この作品とあわせて、真保裕一の「黄金の島」を読めばかなりベトナムの文化が理解できることだろう。常々言っていることであるが、自分の知らない世界や知らない考え方に触れられるのが度読書の至福の時である。そして、それは日本以外を扱った作品には特にそういう傾向が強い。
そして本作品では、慎太郎（しんたろう）がベトナムという普段触れているものとは違った文化に触れ、たくさんの刺激を受ける役割を担っている。印象的なのはベトナムで案内役として雇われた女性、メイが実は娼婦であると知ってショックを受けるシーンだろうか。慎太郎（しんたろう）はメイの行動に行為を持ちながらも、「娼婦」という存在に近寄りがたいものを感じるのである。

豊かな国ではないから生き方も限られてくる。それでも日本という豊かな環境の中で育まれた考え方や常識に慎太郎（しんたろう）はとらわれる。これは慎太郎（しんたろう）が思春期の少年という未熟さゆえの考えではない。世の中の大部分の人間に当てはまることである。触りもせず話しもせず、人や物を「邪悪」と判断して自分の世界との接触を許さない人のなんと多いことか。
物語の目線は長瀬（ながせ）から動くことはないが、この物語は慎一郎（しんいちろう）の大人への変化の過程を見せようとしている。そこに込められた大人になるための大切な経験、大切な考え方。著者がもっとも訴えたいのはそれなのだと感じた。間接的な訴え方ではあるが多くの読者にきっと伝わるだろう。

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オススメ度　★★★☆☆　３／５
第1回小学館文庫小説賞受賞作品。
ウィルス研究医の仲沢葉月（なかざははづき）は、外科医の夫である、仲沢啓介（なかざわけいすけ）とその前妻との間の子供が誘拐されたという連絡を受ける。遺体として帰ってきた子供と、失踪した夫啓介（けいすけ）。葉月（はづき）は啓介（けいすけ）の行動の本当の意味を知るために調査を始める。
葉月（はづき）と啓介（けいすけ）という、どちらも医療のスペシャリスト。結局意思疎通はできていなかったがどちらも大奥の人を救いたいという信念を持っていて、当然のように日本の医療制度や日本人の医療への関心の低さに不満を持っている。そんな世の中への問題提起と物語のストーリー展開とのバランスがいい。

物語中には著者の思う、今の医療に対する問題が随所にちりばめられている。この本を読んだ人の中の、ほんのわずかな割合の人でも、ドナーカードを持とうと思ったり、日本の医療に対する関心を高めることになったら、それこそ著者の本望なのだろう。

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オススメ度　★★★★☆　４／５
第2回ホラーサスペンス大賞受賞作品。
妻と子どもを持つ42際の会社員の本間（ほんま）は、部下の奨めによって出会い系サイトにはまりだす。そして、そこで「リカ」と名乗る女性と知り合う。
序盤は、本間（ほんま）が出会い系サイトで、毎日大量のメールを受け取る女性に、読んでもらうためのメールの書き方などを少しずつ学んでいく様が描かれている。

出会い系サイトは「悪」と、世間一般で言われているような単純な分類をせずに、都会に生きている孤独や不安に苛まれている人が、それを解消するための一つの手段として描く点が非常に好感が持てる。
しかし、そんな世の中の問題を描い視点に感心してられるのも序盤だけで、本間（ほんま）がリカという女性とインターネット上で出会うことによって、物語は一気にホラーの様相を呈してくる。
他人との関わりをあまりせずに来た人は、自分の中に自分だけのルールを蓄積していく。そういう人たちは時に、被害妄想の強く、一般的な考え方が通用しない。そして、法による刑罰を恐れずに、自分自身以外に守るものが一切ないからこそ心の抑止作用はまったく期待できない。そんな人間と関わってしまったときの恐怖が本間の様子から伝わってくる。

久しぶりに恐い本を読んだ。一時期流行ったホラーのようなただひたすら恐いシーンを並べるだけではなく、本当に恐い物語は必ずどこか真実味を帯びているのだ。
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オススメ度　★★★☆☆　３／５
北畠藍子（きたはたあいこ）を含む9人がアパートの火事で犠牲になった。藍子（あいこ）の同級生で、恋人の明帆（あきほ）と幼馴染の柏木陽（かしわぎよう）、事件の背後の不穏な空気を感じ、真実を知ろうとする。
不思議な力を持っている少年。永見明帆（ながみあきほ）と幼馴染の柏木陽（かしわぎよう）という点で描かれているが、その設定自体があまり物語に大きく作用していない。物語の大半を永見明帆（ながみあきほ）と柏木陽（かしわぎよう）という二人の高校生の視点で占められているため、どこにでもいる一般的な少年達という設定にしたほうがその言葉や気持ちの描写がリアルに伝わってきたような気がする。

そして、永見明帆（ながみあきほ）と柏木陽（かしわぎよう）の少年二人を、唯一対等の立場から見つめる大人の視点で、秋庭大吾（あきばだいご）というジャーナリストが登場する。

読みどころはやはり秋庭（あきば）と2人の少年が向かい合うところだろうか、物語の緊張感はそのシーンで一気に高まったが残念ながらその後にそれにつりあうだけのエンディングは用意されていなかった。
全体的に不完全燃焼で終わってしまったという感じ。読み終えて感じたこと以外に、もっと著者が訴えたいことがあるような気がしてならない。単に僕がその意図を感じ取れなかっただけではないのか、と。少年少女の青春小説のようでありながら、メインのストーリーは目に見えない陰謀を暴くミステリーの要素が強く、どっちつかずで中途半端な作品に思える。
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オススメ度　★★☆☆☆　２／５
浅見光彦（あさみみつひこ）は仕事の依頼により、豪華客船「飛鳥」へ乗船することとなる。そんな船内という密室で殺人事件が起きる。
学生時代に読み漁った内田康夫の浅見光彦（あさみみつひこ）シリーズ。所轄の刑事が浅見を容疑者として詰問し、浅見の兄が刑事局長であることを知ったとたんに態度を豹変させるシーンがお約束のパターンでありながらも、毎回読んでいて非常に爽快であり、時々思い出したようにそのシーンに触れたくなることがあるのだ。
そんな気持ちで今回も本作品を手に取ったものの、今回は舞台が豪華客船「飛鳥」という、シリーズの中では特異な設定のため、期待していた場面は最後まで見られなかった。
さらに、どうやら読後にあとがきを読んだ限りでは、本作品は「貴婦人の怪人」という全部で2部もしくは3部のうちの一つと位置づけられているようで、本作品ですべての謎が解けたとは言えず、少々後味の残る終わり方になっていた。これが2部作（もしくは3部作）読み終えた段階で、心地良い満足感に変わるかどうかは現時点では判断できない。
本作品を読んでの最大の驚きは、あと2年で浅見（あさみ）の年齢に追いついてしまうということだろうか。

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オススメ度　★★☆☆☆　２／５
いまはいない弟のノートを見つけた女の子がそのノートをめくりながら弟の思い出を語る。
間違っても僕の好みの物語ではないが、先日見た劇、キャラメルボックスの「トリツカレ男」の原作者としていしいしんじ作品に触れてみようと思った。幼くして特異な才能を持っていた、弟。彼がノートに書き留めたストーリーは、どこかにありそうな暖かいつくり話のようで、それでいてなにかもっと深いものを訴えかけているような気がする。
やはり好みの作品ではないが、時にはこんな物語に触れるのもいいのだろう。

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