オススメ度　★★★☆☆　３／５
第124回直木賞受賞作品。

無職の人々を扱った5つの物語。それぞれ無職になった理由はさまざまである。乳がんと診断された人や、社内結婚のすえに離婚して社内にいずらくなった人、単純に主婦だったり、学生だったり。

直木賞という賞を取るにはやや地味な印象もあるが、むしろこういう内容の本が共感され、評価されるのは、世の中の多くの人が実際には、テレビのドラマのなかに出てくるように、実際にはばりばり仕事をしているわけでもなく、青春を謳歌している訳でもなく、思うようにならない現実に悶々としているからだろう。

僕自身が共感できたかというと首を捻らざるをえないのだが、共感を集める理由も判る気がする。もっと人生経験を積む必要がきっとあるのだろう。

【楽天ブックス】「プラナリア」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第142回直木賞受賞作品。

過去の事件によって精神病を患い休職中の刑事、仙道孝司（せんどうたかし）はその有り余る時間ゆえに知り合いから依頼される未解決の事件や、警察が動けない事件の捜査の依頼を受ける。

他の佐々木譲の作品同様、本作品も北海道を舞台とした警察物語。過去の強烈なトラウマゆえにその回復を待つ、という設定ながらもその過去の事件についてはあまり触れられないままいくつかの物語が展開する。いずれも派手な事件ではない点や、余計な説明や描写が少なく展開の速さは非常に佐々木譲らしい。

直木賞というと、どちらかというと多くの心を掴みやすい物語という印象があるのだが、本作品はどちらかというと地味で玄人好みなのではないだろうか。

【楽天ブックス】「廃墟に乞う」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第144回直木賞受賞作品。

転向してきた慎一（しんいち）と春也（はるや）はクラスで孤立し、やがて2人だけで遊ぶようになる。2人はヤドカリを火であぶりながら願い事をつぶやく。

10歳の小学生慎一（しんいち）を中心に据えた物語。母と祖父との3人で暮らし、学校では春也（はるや）というただ一人の友達と遊ぶ。そんな生活のなかで、慎一（しんいち）は周囲の小さな変化を敏感に感じる。変化を恐れながらも好奇心を抑えられず、そのうえで小学生という自分の無力さも感じている。そんな世の中のことを知りつつも大人になりきれない中途半端な年齢の心をうまく描いている気がする。

物語のなかで何度も登場するシーンでもあるが、そんな彼らの気持ちを象徴しているのが、ヤドカリを焼くシーンだろう。何の根拠もなく、ヤドカリを焼いて願い事をつぶやく。彼らはそれで願いが叶うなどと信じているわけでもなく、ただ単に自分の思い通りにいかない世の中に対して何もできない自分の不甲斐ない思いをなだめているのだろう。

自分の小学生のころを思い出してしまった。そういえばそうやって、今考えるとありえないようなことに願いをかけたりしたな、と。

さて、「向日葵の咲かない夏」という作品で本作品の著者道尾秀介からは距離を置こうと思ったのだが、本作品はまったく別の著者が書いたような雰囲気の異なる作品に仕上がっている。機会があったら別の作品も読んでみたいと思った。

【楽天ブックス】「月と蟹」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第142回直木賞受賞作品。

本作品は2つの物語で構成されている。1つ目は宇津木明生（うつぎあきお）という、名家に生まれながらも才能豊かな2人の兄にコンプレックスを抱きながら生きてきた男の物語。2つ目は結婚を目前に控えたOLみはるの物語である。

どちらの物語にも、生きていくことの目的や意義や、幸せの形や、そういった答えのないもの（もしくは各自答えの異なるもの）に対する疑問を読者のなかにじわじわと染みこませてくるような世界観を漂わせている。

たとえば1つ目の物語では宇津木明生（うつぎあきお）の周囲には叶わぬ恋に突き進む2人女性がいて、恋愛についての考えを語る。

年をとろうとも、結婚しようともベストな相手を見つけることが人生の目標...、そんな考え方にどきっとさせられてしまう。

そして2つめの物語も結婚を目前にもほかの男性と関係をもちながらゆれる女性を描く。

目的を達成することが幸せなのか、目的を達成できないから幸せなのか。安定しているから幸せなのか、安定していないから幸せなのか。長生きすることが幸せなのか、もっと生きたいと思って死ぬから幸せなのか...。

残念なのは2つの物語に関連性があまり見出せなかった点だろう。過去にもいい作品がありながら（特に「私という運命について」は傑作）本作品で初めて直木賞を受賞したということでいままでとは違う何かを期待したのだが、そういう意味での新しさは残念ながら感じられなかった。

【楽天ブックス】「ほかならぬ人」

オススメ度　★★★★☆　４／５
第140回直木賞受賞作品。

その場所で亡くなった人が、誰に愛され、誰を愛していたかを尋ねて、記憶にとどおめておくために旅をしている男、「悼む人」を描いた物語。

「悼む」という行為を行いながら日本を旅する坂築静人（さかつきしずと）の行動はなんとも奇異に映る。無意味なのか自己満足なのか、偽善なのか、とにかく近づいてはいけないもののように感じる。そして、「その行動にどんな意味があるのか・・・」そんな読者が当然のように抱く疑問を、静人（しずと）が旅先で出会う人は問いかける。

そして、また静人（しずと）の母、巡子（じゅんこ）は娘の妊娠を機に、静人（しずと）の生き方の理由を家族に知ってもらおうとする。巡子（じゅんこ）の語りによって、過去の静人（しずと）の経験してきた、親しい人の死など、「悼む」という行為に駆り立てたできごとが明らかになっていく。きっと、読者もその行為自体に、なにか意味を感じることができるようになるのではないだろうか。

よく言われることだが、たとえどんなに印象的な凶悪な事件さえも、一週間ほどワイドショーや新聞の紙面をにぎわせればすぐに人々の記憶から薄れていく。凶悪犯だろうが、殺人犯だろうが、区別なく記憶にとどめようとしていきていく静人（しずと）「悼む人」の行動とその動機を描くことで、逆に、人の死がどれほど簡単に忘れ去られていくかを際立たせて訴えかけているようだ。「人の存在」というものについて考えさせられる何かが本作品に感じられる。

【楽天ブックス】「悼む人」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第135回直木賞受賞作品。

便利屋の多田（ただ）のもとに、高校時代の同級生行天（ぎょうてん）が転がり込んでくる。居候となった行天（ぎょうてん）とともに便利屋を続ける。

仕事を通じて多くの人と接し、出会う人々それぞれにある人間物語を描く、というのはよくある話題の構成だが、本作品がそれらの作品と一線を画すのは、多田（ただ）も行天（ぎょうてん）も、正義など貫く気はまったくないどころか、信念すら持っていないという点だろう。

自分の目の前や自分のせいで誰かが不幸になるのは嫌だが、知らないところで知らない人がどうなろうが知ったこっちゃない。そういう態度ゆえにむしろ抵抗なく彼らの考え方を受け入れられる。

そしてそんな中でも変人の行天（ぎょうてん）の言動はさらに際立つ。変人ゆえに常識にまどわされない真実を語る。

そんな行天（ぎょうてん）と行動を共にするうちに、多田（ただ）も、忘れられない過去と向き合うようになる。軽快なテンポで進みながらも多田（ただ）が過去を語るシーンでは人間の複雑な心を見事に描き出す。読みやすさと内容の深さの両方をバランスよくそなえた作品である。

【楽天ブックス】「まほろ駅前多田便利軒 」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第96回直木賞受賞作品。

1975年、楽器メーカーを得意先に持つPRマン漆田亮（うるしだりょう）はスペインから来日したギター製作家から、一人の男を捜すように依頼される。その調査はやがて独裁政権末期のスペインへと繋がっていく…。

以前より気になっていた逢坂剛（おうさかごう）という作家に触れるためとりあえず直木賞受賞作品から手に取った。

物語の舞台は日本とスペインに渡っているのだが、物語中では終始スペイン文化が溢れている。日本を舞台とした序盤では、メインとなる調査のほか、漆田の恋愛やPRマンという仕事の様子にも触れられていて、刑事物語と似た雰囲気を感じる。

一方舞台をスペインに移した後半では、独裁政権下のスペインの様子がよく描かれていて、冒険物のような絵がかれ方をしている。スペインというどちらかというとクールな印象を抱くヨーロッパの国が、実はわずか30数年前までヨーロッパ最後の独裁政権と呼ばれていたというのは新しい驚きであり、ヨーロッパ各国の時代背景をほとんど知らないことに気づかされる。

やや内容を詰めすぎた感は否めない。もう少しコンパクトにまとめられたのではないか、とも思うが、多くのスペインの都市の名前が挙がり、余裕があればGoogleストリートビューなどで町並を感じながら読むのもいいだろう。スペイン好きにはたまらない一冊かもしれない。

【楽天ブックス】「カディスの赤い星（上）」、「カディスの赤い星（下）」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第134回直木賞受賞作品。

一人娘と暮らす靖子（やすこ）のもとに、別れた夫である富樫（とがし）が現れる。口論の末に富樫（とがし）を殺してしまった靖子（やすこ）は、隣にすむ石神（いしがみ）の指示でアリバイ工作をする。

本作品の面白さは、犯罪を犯して犯罪を隠蔽しようとする靖子（やすこ）や石神（いしがみ）といった犯人側の目線をメインに描きながらも、その偽装工作の詳細が最後まで明らかにならない点である。

そして、そんな数学者である石神の考え抜かれた偽装工作に、これまた数学者でありドラマ化された「ガリレオ」の主人公としても名をはせた湯川学（ゆかわまなぶ）が挑む。湯川（ゆかわ）の追及によって少しずつ危機感を抱く石神。2人の天才の対決がこの物語の見所であるが、それだけでは終わらないのが東野圭吾ワールドである。最後は読者の想像のさらに上を行ってくれることだろう。

直木賞受賞作品ということでかなり期待したのだが、残念ながら、過去の東野作品の面白さの範囲を出ない。むしろ前回読んだ「さまよう刃」や名作「白夜行」のほうがはるかに強烈な物語だった。

【楽天ブックス】「容疑者xの献身」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第131回直木賞受賞作品。

大正から昭和の始め。マタギという生き方をした松橋富治（まつはしとみじ）という男の人生を描く。

この時代を扱った物語に触れる機会が少ないためか、物語中の多くの出来事が新鮮に映った。なによりも富治（とみじ）とその仲間の猟の様子は非常に細かく描写されており、山や獣といった、現代ではないがしろにされているものに、多くの読者が関心を抱くだろう。

山の神の存在を心のそこから信じているわけではないが、山の神を怒らせるようなまねを敢えてしようとも思わない。急速に近代化へと進む時代の中で、富治（とみじゅじ）の考え方も少しずつ変化していった。ただ、それでも何か説明できない大きな力が働いているのだという思いは捨てきれない。そんな不思議な感覚は、現代に生きている人間の中にもあるのではないだろうか。

現代人が忘れてしまった大切なものの存在を訴えかけてくるような作品である。

【楽天ブックス】「邂逅の森 」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第131回直木賞受賞作品。

やたらと注射をしたがる妙な精神科医伊良部一郎（いらぶいちろう）と彼の病院を訪れる患者の物語の第2弾。

全体で5編から成り、それぞれブランコで飛べなくなった空中ブランコ演技者。尖ったものが怖くなったヤクザ。送球ができなくなったプロ野球の三塁手。羽目をはずしたい医者。ネタに困った恋愛小説家。という患者を描いている。それほど重いテーマというわけでもなく、伊良部一郎（いらぶいちろう）という主人公がそれほど魅力的なわけでもない、それでも読者を引き込むテンポの良さは、奥田英雄の作品には常にあり、今回も例外ではない。

しかし、ただのドタバタ劇という感じがして、途中、このまま読み終わって、自分の中になにも残らない「読書のための読書」で終わりそうな予感を抱いたりもしたが、ラストの恋愛小説家を描いた物語にはメッセージを感じた。

小説家を描いているだけに、きっと奥田英朗自身の過去なども反映していることだろう。周囲に流される人が多いからいいものが評価されない。大したものでなくてもメディアが飛びつけば売れるし、評価される。いいものを作っても評価されるわけでもなく売れるわけでもない。かといって売れるものを作っても自分の中の満足感は満たせない。そんなクリエイターなら誰もが感じたことのあるジレンマを見事に描いている。

恋愛小説家の友人のフリーの編集者が言う台詞が印象的である。

作者でなく、編集者という作品と作者を客観的に見れる立場の人間の台詞なだけに見事に世の中の矛盾を言っているように感じる。それぞれの人たちが自分の目、自分の耳で、いいモノわるいモノを判断できればこんなジレンマはなくなるはずなのに、日本という国の国民はその意識が極端に低い。それは国民性として受け入れるしかないが、自分のモノに対する姿勢については考えさせられる。

直木賞という評価も最後の作品に因るところが大きいのではないだろうか。

オススメ度　★★★★☆　４／５
第129回直木賞受賞作品。

太って大きなダイ、小柄でメガネで賢いジュン、ウェルナー症という病気を抱えたナオト、そして読書が趣味の主人公テツロー。東京湾に浮かぶ島。月島を舞台に14歳の中学生4人の青春を描く。

友情、恋、性、暴力、病気、死。彼らの生活の中で多くの出来事が展開する。そんな4人の前で起こるバリエーションに豊かさに、若干作られたストーリーという面を強く感じないでもない。それでも自分が14歳だった頃、何をして楽しんでいたかをつい考えてしまう物語であった。時代は違えど、目の前で起こる出来事、興味の対象に対してストレートに感情を表現する彼らの姿に、読者は昔の自分との共通点など、忘れていたものをいろいろ思い出すことだろう。

【Amazon.co.jp】「4TEEN」

オススメ度　★★★★☆　４／５
第121回 直木賞受賞作品。

失踪した5才の娘、有香を探して、カスミは生活する。娘の失踪から4 年後、内海という元刑事の男が捜索に名乗り出る。内海は胃ガンですでに余命わずかと宣告されていて、その余生を、有香を探すことに費やそうと考えたのだ。こんな物語である。

娘の有香がいなくなった謎を解こうとするではなく、どちらかというと、娘が失踪した事実と向かい合って、どうやって生きて行こうか探しているカスミ。自分の死が迫っていて、どうやって現実を受け入れて生きて行くか悩む内海。そんな2人の姿が強烈だった。

僕が余命を宣告されたらどんな生き方を選ぶだろうか。
真実を知るために「今」を犠牲にできるだろうか。
幼い頃、僕はどこまで周囲の出来事を把握していたのだろうか。

この本を読んで実際に直面しないと答えの出ない疑問が僕の周りにわきあがってきた。

【Amazon.co.jp】「柔らかな頬（上）」、「柔らかな頬（下）」

オススメ度　★★★★☆　４／５
第126回直木賞受賞作品。

欲しい者は欲しい、人の男を奪う事をなんとも思わないるり子。そして、仕事も恋も常にブレーキがかかって、理屈抜きでは楽しめないクールな萌。この二人は親友でありながら性格は正反対。そんな二人の仕事や恋や友情がこの物語の中では展開していく。

僕自身はどちらかと言えば萌に似ている。極端な言い方をすれば誰も信用しないし、すべて自分で解決するという生き方である。それでも、自分が幸せになるためには同性に嫌われようが構わないというるり子の生き方も少し爽快に感じる。僕自身はそんな女性を今まで軽蔑していたが、ある意味、もっとも自分に素直な生き方なのかもしれない。そう思わせてくれた。

きっと萌のような生き方をしている人はるり子のような生き方に、るり子のような生き方をしている人は萌のような生き方に、多少なりとも憧れているのだろう。

るり子の言ったこんなセリフが印象的である

確かに一般的にはそうかもしれない。そう考えると、みんなの言う「現実」ってなんなんだろう。

【Amazon.co.jp】「肩ごしの恋人」

オススメ度　★★★★☆　４／５

第117回直木賞受賞作品。

保険会社に勤める3人の女性を描いている。条件の良い結婚をするために策略を練るリサ。得意の英語で仕事をしたいと考える沙織。そして康子。それぞれ自分は「どこに向かって生きて行けばいいのか」それを必死で追い求めている。

誰もが今の自分の人生にまど満足してはいない。かといって「何を目指して生きて行くか？」それすら見えていない人が大半なのではないか・・それでもきっと「夢はなんですか？」と聞かれたら「デザイナーを目指している」とか「弁護士」を目指している・・とか、そう言うのだ。彼等はその後にどんな生活が待っているのかわかっているのだろうか。それが本当に自分を満足させてくれるとでも思っているのだろうか。

僕は何を目指しているのか・・そしてその先に何が有るのか、そんなことも考えさせられてしまう。とりあえず、この本に出てくる主人公の女性達の生きざまは見事である。

【Amazon.co.jp】「女たちのジハード」

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第42回江戸川乱歩賞受賞作品。

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第114回直木賞受賞作品。第41回江戸川乱歩賞受賞作品。

オススメ度　★★★☆☆　３／５
第109回直木賞受賞作品。

オススメ度　★★☆☆☆　２／５
第120回直木賞受賞作品。

オススメ度　★★★★☆　４／５
第115回直木賞受賞作品。